Sanshou (散手), que pode ser traduzido literalmente como "mãos livres", ou Sanda (散打), que pode ser traduzido literalmente como "luta livre", é uma forma chinesa moderna de combate mão-a-mão, um sistema de auto-defesa, e um esporte de combate. Não é considerado um estilo de luta independente, mas um dos componentes das diversas modalidades de arte marcial chinesa, normalmente ensinado integrado às diversas formas de wushu. O termo Sanda é mais antigo e de uso mais comum, quando o governo chinês formalizou e padronizou as artes marciais usou oficialmente o termo Sanshou para designar este aspecto, posteriormente voltando a usar o termo Sanda. Após a guerra da Coréia onde enfrentou diretamente as tropas americanas o governo chinês percebeu a necessidade de investir em pesquisa e desenvolvimento visando o melhor treinamento de seu exercito e incumbiu ao general Peng Dehuai o comando da pesquisa onde além de especialistas em Artes Marciais de toda China participaram médicos, educadores físicos, e demais pessoas relacionadas a atividades físicas e saúde. O novo sistema deveria observar 3 critérios:
- Simplicidade; - Combate direto; - Efetivo contra oponentes mais fortes.
Quase que paralelamente ao sanshou militar se desenvolveu o sanshou civil e competições clandestinas que acabavam com sérios danos aos competidores e aram quase que um vale tudo ao molde dos primeiros UFCs.
Como treinamento marcial o sanshou ao longo da história na china recebeu vários nomes como Xiangbo, Shoubo, Chaishou, Qiangshou, Jiji, e Daleitai.
Em 1979 o Comitê Chinês de Esportes Nacionais (CCEN) decidiu que o sanshou estaria ligado ao Wushu como esporte de competição. Devido ao espaço de tempo entre seu surgimento e a oficialização pelo governo o sanshou não tinha metodologia de treino, padronização de técnicas e principalmente regras. Até meados dos anos 80 o sanshou como esporte continuou a se desenvolver dentro de colégios e universidades ligadas à educação física, além de experimentação em campeonatos. Em 1982 o CCEN finalmente chegou a uma metodologia de treino e regras para competições que vêm sendo aos poucos modificadas. O primeiro ring era redondo! com 9m de diametro.
A prática contemporânea do Sanshou como esporte de combate teve seu ponto de partida como esporte contemporâneo em 1990, ano em que o comite organizador dos XI Jogos Asiáticos incluiu o Wushu como esporte oficial de competição. Nesse mesmo ano, se fundou a Federação Internacional de Wushu como organismo oficial encarregado de dirigir o crescimento e a difusão do esporte, determinando as diferentes disciplinas de competição e sua respectiva regulamentação. O Sanshou está crescendo rapidamente em popularidade. Na atualidade, as competições são levadas em mais de 95 países no mundo inteiro. Recentemente tem se convertido também em um esporte profissional na América. O Sanshou se refere a luta livre a onde as regras estão prontas para simular com total precisão o combate atual e real. Existem hoje duas modalidades de competição para Sanshou, a amadora e a profissional (conhecida também como Sanda). O uso obrigatório de capacete (com grade para os iniciantes), coquilha para os homens (proteção para a genital), luvas (8 oz para até 65 kg e 10 oz para categorias acima de 70 kg) , protetor bucal e protetor torácico (um tipo de "armadura" do mesmo material da luva). Na categoria Juvenil usam-se protetores para canela e peito do pé. As categorias são divididas por peso e idade.
Por idade: Juvenil (15 a 17 anos) Adulto (18 a 35 anos)
Masculino: a) Categoria 48Kg ( < 48Kg) b) Categoria 52Kg ( > 48Kg - < 52Kg) c) Categoria 56Kg ( > 52Kg - < 56Kg) d) Categoria 60Kg ( > 56Kg - < 60Kg) e) Categoria 65Kg ( > 60Kg - < 65Kg) f) Categoria 70Kg ( > 65Kg - < 70Kg) g) Categoria 75Kg ( > 70Kg - < 75Kg) h) Categoria 80Kg ( > 75Kg - < 80Kg) i) Categoria 85Kg ( > 80Kg - < 85Kg) j) Categoria 90Kg ( > 85Kg - < 90Kg) l) Categoria acima de 90Kg ( > 90Kg)
Feminino: a) Categoria 48Kg ( < 48Kg) b) Categoria 52Kg ( > 48Kg - < 52Kg) c) Categoria 56Kg ( > 52Kg - < 56Kg) d) Categoria 60Kg ( > 56Kg - < 60Kg) e) Categoria 65Kg ( > 60Kg - < 65Kg) f) Categoria 70Kg ( > 65Kg - < 70Kg) g) Categoria acima de 70Kg ( > 70Kg)
Tempo limite de 2:00 minutos por round (1:30 minutos para a categoria Juvenil), descanso entre rounds de 1:00 minuto. Golpes nas genitais e nuca são inválidos, como joelhadas e cotoveladas. Para os golpes valerem pontos, ele deve fazer o adversário se mexer, não adianta apenas dar toques sem força. Vale chutar, socar derrubar o adversário e joga-lo fora do ringue. O ringue oficial é um quadrilátero tablado emborrachado 8x8 e elevado. As imediações externas do ringue são cobertas por folhetos de tatame de borracha.
